Anul trecut, SUA au promulgat Legea privind reducerea inflatiei (IRA) — cea mai importanta politica climatica a SUA de pana acum — fara sprijinul unui singur republican din Congres. Astazi, republicanii de pe Capitol Hill sustin ceea ce unii spera ca va fi urmatoarea legislatie semnificativa privind clima.
In ultimul an, un amestec de republicani si democrati s-a unit in jurul unui impuls de masurare a emisiilor de gaze cu efect de sera de la anumite produse produse in SUA. Daca totul merge conform planului, aceste date ar putea sustine crearea unui tarif pentru importurile de bunuri cu consum intens de carbon. din alte tari.
Sustinatorii legislatiei au pictat-o ca pe un castig-castig. Ar stimula producatorii de pe tot globul sa decarbonizeze, in acelasi timp, penalizeaza rivalii geopolitici cu emisii mari precum China si Rusia. „Singurul mod prin care veti putea conduce decarbonizarea globala la scara pe care o sugereaza stiinta este printr-un tip de politica comerciala”, spune George David Banks, expert in energie si climat, care a lucrat in Administratia Trump si la Capitol. Hill si a condus impulsul pentru o politica de carbon la frontiera.
Dezvoltarea este cel mai recent indicator al unei noi dinamici care iese din haosul atat al unui sistem comercial global distrus, cat si al unei provocari climatice din ce in ce mai urgente. SUA au zguduit nervii in Europa cu subventiile IRA pentru productia interna de tehnologie curata – o politica care odata a fost interzisa din cauza efectelor sale asupra comertului international. Luna viitoare, Uniunea Europeana isi va implementa propria taxa pentru importurile cu continut ridicat de carbon, o miscare considerata candva prea perturbatoare din punct de vedere politic pentru a fi fezabila. Pe tot globul, prietenii si inamicii deopotriva se plang ca acest regim de schimb climatic in curs de dezvoltare le poate rani.
Modul in care se desfasoara aceasta dinamica spinoasa este departe de a fi stabilit. Si, ca in atatea lucruri in afacerile globale, ceea ce se intampla in SUA se va raspandi pe tot globul.
Timp de zeci de ani, ideea de a lega clima si comertul a facut obiectul cartilor albe si al dezbaterilor intre tovarasii politici. Principalul avantaj al unei astfel de abordari a fost simplu: politica comerciala a oferit o cale mai practica pentru a impinge tarile sa ia masuri privind schimbarile climatice decat negocierile voluntare intre tari. Si, pe masura ce unele tari au inceput sa impuna o taxa pentru poluarea cu carbon in industriile lor interne, perceperea unei taxe similare pentru importuri a oferit o modalitate de a egala conditiile de concurenta. Dar, in ciuda avantajelor, liderii politici au ramas ezitati sa propuna ceva care ar perturba relatiile comerciale – si, prin extensie, economia.
Presedintia Trump a schimbat complet dinamica. Trump a rupt cu ortodoxia comerciala de lunga durata, manuind tarifele ca o arma geopolitica si blocand Organizatia Mondiala a Comertului de la solutionarea disputelor. In acest mediu comercial fracturat, Uniunea Europeana a continuat cu planuri de a percepe prima masura din lume de impozitare a emisiilor de carbon la granita sa.
De la preluarea mandatului, Biden a folosit un ton diferit fata de aliati fata de predecesorul sau, dar nu a cautat sa restabileasca normele comerciale vechi. Rezultatul este un mediu in care clima si comertul par sa fie din ce in ce mai legate. Intrebarea este cum arata noul regim climatic-comert?
Sustinatorii tarifelor la carbon sustin ca SUA pot colabora cu aliatii pentru a crea un club global de tari care isi apropie mintea care impoziteaza carbonul la granitele lor. Acest lucru ar impinge alte tari, in special economiile emergente, unde emisiile cresc rapid, sa se decarboneze. Dar oponentii se tem ca o astfel de politica este un drum catre o geopolitica dezordonata – nu in ultimul rand pentru ca unii sustinatori republicani au pictat-o la fel de mult ca un mana pentru pedepsirea inamicilor ca instrument de abordare a schimbarilor climatice. „In Partidul Republican, traim in aceasta explozie a populismului pe primul loc in America”, a declarat senatorul Kevin Cramer, un republican din Dakota de Nord, la un eveniment din septembrie axat pe o astfel de politica de carbon. „Asta vorbeste despre asta. Marii poluatori se intampla sa fie si adversarii nostri, in cazul Chinei.”
In centrul impulsului pentru tarifele la carbon se afla o realitate convenabila: productia industriala din SUA este mult mai curata decat in economiile rivalilor geopolitici, si anume China si Rusia. In 2020, Climate Leadership Council, un grup care pledeaza pentru politici climatice conservatoare, a lansat un raport subliniind ceea ce a numit „avantajul de carbon al Americii”, aratand ca, in ansamblu, productia din SUA tinde sa consume mai putin emisii decat cea a omologilor sai. (Chiar daca SUA a ramas in urma in politica climatica, au o retea electrica relativ curata si decenii de reglementari care vizeaza alti poluanti au redus, de asemenea, emisiile de carbon).
Un nou raport lansat joi de la Centrul Niskanen, un think tank de centru-dreapta, si distribuit exclusiv TIME inainte de publicare, arata o imagine usor diferita. Nu exista nicio dezbatere ca SUA este mai curata decat Rusia, China sau India. Dar Niskanen a constatat ca UE, Marea Britanie si Japonia sunt substantial mai curate. „Cred ca este o intrebare corecta de pus: suntem cu adevarat cei mai buni?” spune autorul raportului Shuting Pomerleau, director adjunct al politicii climatice la Centrul Niskanen.
Unii de pe Capitol Hill vor sa raspunda la aceasta intrebare inainte de a merge mai departe. Un proiect de lege introdus in iunie, cunoscut sub numele de PROVED IT Act, ar impune ca Departamentul de Energie sa studieze intensitatea emisiilor din industria americana. Rezultatele ar putea apoi sa informeze un viitor tarif la carbon – desi, de fapt, implementarea unei astfel de politici ar necesita o legislatie suplimentara.
Exista si alte riscuri dincolo de modul in care aceste numere se scutura. Expertii dezbat daca un tarif la carbon ar supravietui controlului de la Organizatia Mondiala a Comertului. UE este in stare mai buna cu normele OMC, deoarece blocul impune companiilor industriale sa plateasca un pret pentru emisiile lor de carbon. Acest lucru permite UE sa evite acuzatiile conform carora acorda prioritate injusta propriilor companii fata de altele. India complica si imaginea. SUA au cautat sa faca din India un partener cheie pe scena mondiala, dar industria tarii este mult mai intensa de carbon decat in SUA
Si unii se ingrijoreaza ca o abordare agresiva a tarifelor de carbon va lega doar clima in conflicte geopolitice, contribuind in acelasi timp la readucerea razboaielor comerciale inutile din secolul al XX-lea. „Este un obstacol pentru colaborarea internationala”, spune Pomerleau. „Razbunarile sunt un domeniu mare de ingrijorare.”
Aceste dezbateri vor dura, inevitabil, ani de zile. Dar semnalul din tot zgomotul este unul clar: in mediul nostru geopolitic incordat, comertul si clima sunt pe cale sa fie din ce in ce mai legate.
