Compania-mama a TikTok, ByteDance, se confrunta cu un potential proces in Kenya din cauza acuzatiilor ca nu a reusit sa protejeze sanatatea mintala a lucratorilor insarcinati sa impiedice aparitia continutului deranjant in aplicatia video.
James Oyange Odhiambo, fost moderator de continut din Kenya pentru TikTok, care a fost angajat de firma de externalizare Majorel din Nairobi, sustine ca a dezvoltat tulburare de stres posttraumatic (PTSD) ca urmare a muncii sale. El spune ca mai tarziu a fost concediat pe nedrept, ca razbunare pentru ca pledeaza pentru conditii de munca mai bune.
Acuzatiile au fost facute intr-o scrisoare din 29 iunie, care a fost trimisa de firma de avocatura Nzili si Sumbi Advocates catre ByteDance si Majorel – compania de externalizare care angajeaza moderatorii de continut – amenintand cu un proces. Scrisoarea le-a dat companiilor doua saptamani pentru a se conforma unei serii de cereri inainte ca avocatii lui Odhiambo sa depuna un proces.
In scrisoare, avocatii lui Odhiambo sustin ca i s-a cerut, ca parte a slujbei sale, sa vizioneze, uneori, intre 250 si 350 de videoclipuri TikTok pe ora. „Marea majoritate” a acestor videoclipuri, sustine scrisoarea, erau „de natura oribila”.
„Pana in ziua de azi, clientul nostru se lupta sa faca fata videoclipurilor pe care le-a vizionat, in special cu violenta infioratoare impotriva celor vulnerabili si neputinciosi”, se spune in scrisoare. „El are amintiri distincte despre oameni care cerseau pentru viata lor si despre abuzurile explicite asupra copiilor si pisoilor.”
Alte videoclipuri pe care Odhiambo trebuia sa le vizioneze la serviciu, se spune in scrisoare, au inclus viol si agresiune sexuala; tortura si crima; abuz asupra copilului; sinucidere si autovatamare; iar bebelusii umani si animalele fiind dezmembrate.
Un purtator de cuvant TikTok a refuzat sa comenteze acuzatiile facute in scrisoare. ByteDance nu a raspuns la o solicitare de comentariu.
Intr-o declaratie, vicepresedintele executiv al Majorel, Karsten Konig, a declarat: „La Majorel, sanatatea si bunastarea moderatorilor nostri de continut este prioritatea noastra. Demonstram acest lucru in fiecare zi, oferind asistenta psihologica profesionala 24/7, impreuna cu o suita cuprinzatoare de initiative de sanatate si bunastare care primesc laude din partea oamenilor nostri. Stim ca oferirea unui mediu de lucru sigur si de sprijin pentru moderatorii nostri de continut este cheia pentru a oferi servicii excelente pentru clientii nostri si clientii lor. Si asta ne straduim sa facem in fiecare zi.”
Compania-mama a TikTok este doar cea mai recenta firma mare de tehnologie care a avut probleme legale cu moderarea continutului in Kenya. Firma de avocatura care reprezinta Odhiambo reprezinta, de asemenea, clientii care da in judecata compania-mama a Facebook, Meta, in doua cazuri separate in Kenya, legate de presupuse incalcari ale legii care au avut loc la un contractant tert. Un judecator din Nairobi a hotarat pe 2 iunie ca Meta era „angajatorul principal” al moderatorilor de continut externalizati intr-una dintre aceste dispute – ceea ce inseamna ca compania ar putea fi trasa la raspundere in conformitate cu legislatia din Kenya. Foxglove, o organizatie legala nonprofit cu sediul in Londra, ofera finantare si coordonare strategica in cazurile impotriva Meta si in pretentiile lui Odhiambo impotriva ByteDance si Majorel.
„Daca TikTok vrea sa opereze in aceasta tara, trebuie sa respecte drepturile lucratorilor sai”, a declarat avocatul lui Odhiambo, Mercy Mutemi, intr-un comunicat. „Este timpul sa avem o conversatie serioasa si sincera despre exploatarea tinerilor de aici, in Kenya, de catre companiile Big Tech precum ByteDance. Clientul meu, domnul Odhiambo, a infruntat munca daunatoare de moderare a continutului, lucrand cu sarguinta pentru a curata TikTok. El a fost un lucrator exemplar care a facut chiar un pas mai departe pentru a sustine tratamentul echitabil al kenyenilor care lucreaza ca moderatori de continut. El nu ar trebui sa fie pedepsit pentru asta. Vom lupta pentru ca el sa aiba acces la justitie.”
„Esecul de a oferi ingrijire adecvata a sanatatii mintale”
Scrisoarea sustine ca ByteDance si Majorel nu au luat „nicio masura” pentru a crea un mediu de lucru sigur, care ar putea atenua riscurile binecunoscute ale moderatorilor de continut care dezvolte PTSD, ceea ce inseamna incalcari ale Legii privind sanatatea si siguranta in munca din Kenya.
„Niciun suport psihiatric nu i s-a oferit clientului nostru pentru a se pregati sau pentru a continua munca”, se sustine in scrisoare. Se adauga ca, in loc sa fie consultati de profesionisti medicali, moderatorilor de continut care se lupta cu povara mentala a lucrarii li sa oferit initial doar acces la o „camera linistita”. Dupa aceea, se spune in scrisoare, moderatorilor de continut li s-au oferit 30 de minute pe zi cu un „consilier de sanatate” care nu era medic. „Acest consilier la fata locului nu avea expertiza sau experienta necesara pentru a oferi clientului nostru si colegilor sai sprijinul de care aveau nevoie, inclusiv diagnostic sau tratament medical”, se spune in scrisoare.
Moderatorii de continut nu au avut posibilitatea de a „renunta” la vizionarea continutului grafic, conform scrisorii.
Rezultatul, sustine scrisoarea, a fost ca multi moderatori de continut, inclusiv Odhiambo, au dezvoltat PTSD. Unii dintre colegii sai, sustine scrisoarea, au raportat ganduri de sinucidere. „Clientul nostru sufera de anxietate, insomnie, flashback-uri vii si cosmaruri care i-au scazut semnificativ calitatea vietii si capacitatea de a lucra”, se spune in scrisoare. „Clientul nostru a avut dificultati in obtinerea unui loc de munca, avand in vedere trauma persistenta din munca pe care a facut-o pentru tine.”
„Incheiat ilegal”
Odhiambo a fost angajat ca moderator de continut TikTok timp de un an, intre aprilie 2022 si aprilie 2023. Scrisoarea sustine ca in acest timp, Odhiambo „a incercat sa pledeze pentru el si pentru colegii sai pentru a obtine conditii de munca mai sigure, sprijin semnificativ pentru sanatatea mintala, asa cum precum si echitatea salariala.”
Ca raspuns la aceste incercari, sustine scrisoarea, ByteDance si Majorel au refuzat sa reinnoiasca contractul lui Odhiambo, incalcand o clauza care spunea ca contractul va fi reinnoit anual, cu exceptia performantei slabe la locul de munca sau a nevoilor de afaceri in scadere. Scrisoarea spune ca Odhiambo a fost recunoscut de Majorel drept „Feel Good Champion”, o desemnare despre care scrisoarea spune ca inseamna ca compania il considera „un bun jucator de echipa si un model excelent pentru colegii sai”. Scrisoarea adauga ca ByteDance si Majorel continua sa recruteze si sa-si extinda operatiunile din Kenya. „Este clar, prin urmare, ca nerespectarea dumneavoastra a termenilor contractului sau sa datorat eforturilor clientului nostru de a-si sustine drepturile legale si ale colegilor sai”, se spune in scrisoare. „Ati decis sa nu-i reinnoiti contractul ca razbunare pentru aceste actiuni.”
Scrisoarea sustine ca ByteDance este responsabil in comun pentru presupusele incalcari ale legii care au avut loc la partenerul sau de externalizare Majorel. Acest lucru se datoreaza faptului ca, conform scrisorii, ByteDance controleaza „orice aspect semnificativ” al lucrarii prin furnizarea de software, stabilirea obiectivelor si stabilirea nivelului de ingrijire a sanatatii mintale care urmeaza sa fie oferit. „ByteDance este adevaratul angajator al tuturor moderatorilor TikTok, indiferent de alegerea sa de externalizare”, argumenteaza scrisoarea.
Scrisoarea cere ca ByteDance si Majorel sa respecte o lista de 14 cereri si spune ca va fi intentat un proces daca cererile nu sunt indeplinite in termen de doua saptamani. Cererile includ ca ambele firme sa emita recunoasteri publice pentru presupusele fapte gresite, sa faca oferte pentru a-l despagubi pe Odhiambo si colegii sai, sa angajeze clinicieni „calificati si cu experienta adecvata” pentru a oferi ingrijiri de sanatate mintala lucratorilor actuali si fostilor si sa afirme dreptul moderatorilor de continut de a se alatura. o uniune.
