Anul acesta, in caldura verii, cand temperaturile din New York au depasit 90°F, cele 22 de panouri solare de pe acoperisul casei mele nu faceau absolut nimic.
Acest lucru nu este ceva ce am invatat pana in septembrie, la patru luni dupa ce sotul meu si cu mine am cumparat aceasta casa cu un sistem solar pretins functional inchiriat in nordul statului New York, la luni dupa ce m-am conectat la un site web care ne-a spus in mod inexact ca panourile functioneaza, la luni dupa ce am a achitat peste 6.000 de dolari pentru a plati in avans restul contractului de inchiriere de 20 de ani catre compania care se presupune ca va intretine panourile solare, Spruce Power, care se intampla sa fie cel mai mare proprietar si operator privat de energie solara rezidentiala din America.
Un tehnician terta parte trimis la noi acasa de Spruce in septembrie a dat vina pe veverite care au mestecat cateva fire importante. Spruce a dat vina pe fostii proprietari, despre care au spus ca au ramas in urma din cauza platilor de leasing; in septembrie, Spruce ne-a spus ca a deconectat sistemul anterior, dar asta nu a explicat de ce ne-au luat banii pentru a plati anticipat contractul de inchiriere a panourilor in iunie. Panourile inca nu functioneaza la capacitate maxima. (Anuntat ca acest articol era in lucru, Spruce a spus in septembrie ca ne va rambursa pentru lunile in care panourile nu functioneaza.)
Nu suntem singuri. Ascunsi de graba recenta de a inscrie gospodariile pentru solar pe acoperis si de a accelera electrificarea Americii sunt cei care au deja panouri solare pe acoperis care nu functioneaza. Multi au fost primitori care au facut lucrul „corect” pentru planeta, instaland energia solara inainte de stimulentele financiare extinse care au rezultat din Legea de reducere a inflatiei (IRA). Deoarece energia solara era mai scumpa in anii 2010, multi au incheiat contracte de inchiriere cu companii de energie solara pentru a acoperi costurile initiale si multi au fost lasati in paza cand acele companii au incetat. Adesea, contractele de inchiriere solare au fost impachetate si vandute, alaturi de mii de altele, companiilor de capital privat si altor investitori care nu erau stimulati sa se asigure, la cativa ani de la inchiriere, ca serviciul era bun sau ca panourile chiar functionau.
„Operatorii rai i-au lasat pe multi oameni cu sisteme stricate si cu un gust amar in gura”, spune Daniel Liu, seful performantei comerciale a activelor la Wood Mackenzie, o firma de cercetare energetica. „Costa mult sa intretinem efectiv aceste panouri si multi oameni au cazut prin fisuri.”
Au fost 5.331 de reclamatii care contineau cuvintele „panouri solare” depuse pe reportfraud.ftc.gov intre 1 ianuarie si 19 septembrie 2023, in crestere cu 31% fata de intregul an 2022 si cu 746% fata de 2018, primul an pentru care Comisia Federala pentru Comert detine date, conform raspunsului FTC la un Act privind libertatea de informare depus de TIME.
Aceste cazuri sunt importante de luat in considerare pe fondul interesului tot mai mare pentru energia solara pe acoperis, determinat de stimulente mari din IRA si de preturile volatile ale energiei, care ii determina pe oameni sa doreasca sa aiba mai mult control asupra costului propriei puteri. Aproximativ 4 milioane de case din SUA au acum solar pe acoperis, fata de 300.000 in urma cu un deceniu, potrivit Eric O’Shaughnessy, un consultant in energie curata.
Dar in ceea ce priveste reglementarea companiilor care furnizeaza acele panouri solare, nu s-au schimbat prea multe de cand ai nostri au fost instalati in 2014. Miile de gospodarii care se inscriu astazi pentru energia solara care spera sa obtina independenta energetica s-ar putea gasi, de asemenea, dependente de companii opace care intarzie sa raspunda. la probleme sau care nu mai sunt in afaceri. Cu toata promisiunea solara – ca ne poate ajuta sa ne intarcam de la combustibilii fosili si sa ne reducem facturile la energie – accentul pe accelerarea adoptarii a avut un cost: le permite jucatorilor nesiguri sa infloreasca intr-o industrie in plina expansiune.
„Problema este reglementarea – nu exista nimic, iar clientii ca noi sunt doar niste rate”, spune Steve Drapeau, care locuieste in Walnut Creek, California, si spune ca sistemul sau solar nu a mai functionat din august 2022. El este un membru activ. a unui grup de Facebook pentru clientii Spruce Power ale caror sisteme nu functioneaza asa cum a promis si spune ca incearca sa determine compania sa acorde atentie cazului sau aproape in fiecare zi.
Spruce nu este singura companie cu clienti nemultumiti, desi pare mai urata decat majoritatea; primeste un „F” de la Better Business Bureau si primeste o evaluare medie de 1 din 5 stele de la clientii de pe site-ul BBB. Sunnova, un concurent, primeste si un „F”, desi primeste 2,61 stele din 5 pe site-ul BBB. Un al treilea concurent, SunRun, primeste un A+, dar BBB noteaza pe pagina sa ca „pe baza fisierelor BBB, aceasta companie are un model de plangeri”.
Companiile care vand, mai degraba decat inchiriaza, panouri solare sunt, de asemenea, nepopulare; zeci de clienti au depus plangeri impotriva unei companii numite Pink Energy, care a incetat brusc activitatea in septembrie 2022 si a depus faliment dupa ce ar fi vandut panouri solare defuncte si a inducet in eroare clientii cu privire la beneficiile lor. Chiar si unele dintre cele mai mari companii de energie solara din SUA, inclusiv SunRun, Tesla si SunPower, s-au confruntat cu plangeri legale cu privire la practicile de vanzare, panourile solare si optiunile de finantare ale companiilor sau companiilor pe care le-au achizitionat.
„Primesc atat de multe apeluri despre energie solara incat nu as putea niciodata sa accept fiecare caz – as lucra pentru totdeauna”, spune Kevin Kneupper, un avocat care reprezinta consumatorii in cazurile impotriva companiilor de panouri solare. „Ati putea ocupa fiecare procuror general de stat, cu norma intreaga, doar facand solar.” (Kneupper spune ca atunci cand oamenii il intreaba daca ar trebui sa-si ia panouri solare, nu mai poate spune da cu constiinta buna din cauza a ceea ce a vazut.)
Procurorii generali din multe state au dat in judecata companii despre care spun ca au vizat populatiile vulnerabile si au denaturat beneficiile solare pe acoperis. Dar procurorii generali par concentrati pe companiile emergente care incearca sa vanda noi sisteme solare din usa in usa, mai degraba decat pe acele sisteme aparent de service deja existente. Procesele lor nu abordeaza o problema mai mare, mai greu de rezolvat: exista companii a caror sarcina este sa intretina sau sa garanteze sisteme solare care sunt deja la casele clientilor, iar palmaresul lor este hotarat mixt. Dupa cum William Tong, procurorul general al Connecticutului, mi-a spus, „daca ati fost inselat, va vom ajuta, dar in acel moment, prejudiciul este deja facut”.
Intr-adevar, nu este ceva despre care industriei solare ii place sa vorbeasca – intr-o perioada de schimbari climatice extreme, sustinatorii sunt atat de inclinati sa extinda energia solara pe acoperis, incat se framanta sa critice actorii rai ai industriei, ingrijorandu-se ca ar putea incetini adoptarea mai larga. Nimeni nu vrea sa stea in calea unei idei bune, chiar daca acea idee buna poate merge foarte prost.
Problema inchiriilor solare rezidentiale
Sistemul solar de pe acoperisul meu este inchiriat; fostii proprietari ai casei au semnat un contract pe 20 de ani in 2014 cu o companie din Minnesota, acum disparuta, numita Kilowatt Systems. Nu este rar ca o companie de energie solara sa dispara si ca contractele de inchiriere sa fie achizitionate de o alta firma; aproximativ 8.700 de companii diferite au instalat cel putin un sistem solar rezidential intre 2000 si 2016, potrivit Laboratorului National de Energie Regenerabila. Multi dintre acesti instalatori erau antreprenori care s-au dedicat doar energiei solare, dar totusi, doar 2.900 dintre aceste companii erau inca active pana in 2016.
Nu credeam ca panourile erau o afacere foarte buna cand am cumparat casa, dar nu am gasit pe nimeni care sa confirme acest lucru; agentul nostru imobiliar nu a vandut niciodata o casa cu panouri inchiriate inainte si avocatul nostru a spus ca nu a revizuit contractele solare. In baza contractului de inchiriere semnat de proprietari anteriori, pe care trebuia sa-l preluam, platile au inceput de la 67,92 USD pe luna, dar au crescut in fiecare an, ajungand la 116,93 USD in 2034; intre timp, cantitatea de energie garantata in fiecare an a scazut pe masura ce panourile imbatranesc.
Totusi, panourile au costat o mica parte din ceea ce a facut casa, asa ca atunci cand proprietarii anteriori au fost de acord sa imparta costul platii restului contractului de inchiriere cu noi, ne-am gandit ca am obtinut o afacere buna. Fiecare am cheltuit in jur de 6.000 USD pentru a plati in avans restul contractului de inchiriere, hotarand sa nu cumparam panourile pentru ca ne doream beneficiul intretinerii si asistentei din partea Spruce Power.
Leasingul este inca o optiune pentru oamenii care doresc panouri solare pe acoperisul lor, dar a fost si mai popular in primele zile ale energiei solare in urma cu un deceniu. Doar aproximativ o treime din sistemele solare rezidentiale instalate in 2014 erau detinute de client, fata de doua treimi in prezent, potrivit datelor de la Wood Mackenzie.
Modelul de leasing a ajutat la inflorirea solara pe acoperis in anii 2010, eliminand cel putin o bariera in calea adoptarii: costurile initiale ridicate pentru proprietarii de case. Companiile au obtinut banii necesari pentru finantarea acestor instalatii costisitoare din ambalarea si vanzarea a zeci de mii de contracte de inchiriere solare catre capitaluri private si investitori institutionali.
Dar este mult mai usor sa vinzi sisteme solare decat sa le instalezi pe mii de case si sa le intretii, iar fluxul de numerar a devenit o problema pentru multe companii care incercau sa castige cat mai repede cota de piata. Pe masura ce afacerile initiale au ramas fara bani si s-au depasit, portofoliile de leasing solar au fost vandute de la o companie la alta, uneori achizitionate in cadrul procedurii de faliment pentru bani pe dolar. „Aceste companii au incetat activitatea, bancherii au cumparat portofoliul si inca colecteaza comisioane, dar nu sunt configurate pentru a oferi sprijin”, spune Vikram Aggarwal, CEO al EnergySage, o piata de servicii solare. El estimeaza ca peste jumatate din toate instalatiile solare au ramas orfane, ceea ce inseamna ca compania care a instalat initial panourile sau s-a angajat sa le intretina a incetat.
Nu este de mirare ca companiile s-au straduit sa tina pasul cu intretinerea si reparatiile necesare pentru panourile solare din casele oamenilor; costa mult mai mult, pe baza de watt, pentru a mentine energia solara pe acoperis decat solar la scara de utilitate, spune Liu, analistul Wood Mackenzie. Solarul la scara de utilitate furnizeaza cantitati atat de mari de energie incat au incorporat costul inspectiilor regulate si al intretinerii, in timp ce solarul rezidential pe acoperis este adesea instalat si apoi uitat in mare masura. Chiar si asa, un studiu recent a constatat ca proiectele solare la scara de utilitate s-au degradat intr-un ritm mai mare decat au prezis analistii, ceea ce inseamna ca au produs mai putin solar decat se anticipase.
Acelasi lucru se intampla probabil si pe acoperisuri, mai ales ca proprietarii de case nu pot vedea ce se intampla pe acoperisul lor sau daca exista veverite care le roade firele. In plus, este costisitor sa trimiti un camion pentru a repara panourile solare de pe acoperis, deoarece electricienii au fost la mare cautare si pentru ca clientii unei companii pot fi raspanditi intr-o zona metropolitana, necesitand tehnicienilor sa petreaca mult timp in tranzit.
Povestile pe care le-am auzit despre „eforturile” de a repara sistemele solare sunt aproape comice. Spruce Power, de exemplu, are contracte cu o companie numita NovaSource pentru a intretine panourile. Dar un client al Spruce Power, Joel Zuckerman, care a inchiriat initial un sistem solar pentru casa sa din Maryland cu o companie acum falimentara numita Sungevity, spune ca NovaSource a avut nevoie de cateva luni dupa ce panourile sale au incetat sa mai functioneze pentru a trimite un tehnician la casa lui si cand au fost au ajuns in martie 2022, nici macar nu s-au dus pe acoperis sa verifice sistemul. S-au intors in iulie, spune el, dar fara echipamentul de care aveau nevoie pentru a repara panourile. A durat peste un an pana cand tehnicienii au sosit, in septembrie 2023, cu echipamentul potrivit, spune el, dar tot nu au reusit sa repare sistemul. „Imi dau seama ca doar tip in gol in acest moment”, spune Zuckerman.
Cand ne-am cumparat casa cu panouri de molid pe acoperis, inchiderea a fost amanata cu cateva saptamani, deoarece serviciul sau de clienti a durat atat de mult pentru a transfera acordul solar de pe numele vanzatorului pe al nostru. Cand am sunat la Spruce inainte de vanzare pentru a ne asigura ca sistemul functioneaza, un reprezentant al serviciului pentru clienti ne-a spus sa ne conectam la portalul companiei, unde am putut vedea cat produc panourile. Acesta a aratat ca in martie, sistemul producea putin peste 600 de kilowati-ora (kwh), productia crescand la aproximativ 680 kwh pe luna in iulie. Un asterisc in partea de jos spunea „afisat datele de productie facturate lunar” si, desi am aflat mai tarziu ca aceasta suma era doar o estimare, nicaieri pagina nu a precizat asta.
Dupa ce am primit o factura de energie surprinzator de mare in august, la o luna dupa ce ne-am mutat, am trimis un e-mail serviciului pentru clienti Spruce pentru a verifica daca panourile functioneaza. Nu am primit niciodata un raspuns. Cand am sunat la serviciul clienti mai tarziu in aceeasi luna, un reprezentant mi-a spus ca sistemul a fost deconectat cel putin din ianuarie, deoarece proprietarii anteriori nu au platit facturile. Abia la sfarsitul lunii august, cand i-am trimis un e-mail Spruce Power spunand ca sunt reporter, compania a spus ca va trimite un tehnician; la acel moment, am aflat si ca Spruce nu face nicio intretinere proprie, ci angajeaza o alta companie pentru a o face. Tehnicianul a venit la inceputul lunii septembrie, s-a uitat la sistemul nostru, a reparat unele dintre panouri, dar a spus ca va trebui sa revina alta data pentru a repara restul. Spruce nu a trimis inca pe nimeni inapoi,
Norling spune ca pana in septembrie 2022, Spruce a fost detinuta de private equity, care nu a vazut nevoia sa investeasca in serviciul clienti. De cand a fost achizitionata de XL Fleet, un furnizor de energie solara distribuita, compania a investit semnificativ in imbunatatirea experientei clientilor, spune el. A lansat „Spruce University” la inceputul acestui an, intr-un efort de a imbunatati serviciile pentru clienti, iar timpii de asteptare par sa se fi redus de la aproape o ora la inceputul acestui an la doar cateva minute acum. Contractele de inchiriere ale lui Spruce sunt concepute pentru a reprezenta o economie de 10% fata de tariful de utilitati locale, spune el, iar daca clientul poate demonstra ca nu economiseste bani, Spruce va modifica rata de inchiriere.
Norling a avut si o explicatie pentru motivul pentru care Spruce mi-a spus ca panourile noastre functioneaza cand de fapt nu functioneaza: tehnologia 3G. Sistemele solare rezidentiale mai vechi au fost instalate cu contoare care comunicau prin 3G, spune el, iar cand furnizorii de servicii de telefonie mobila au intrerupt 3G, acele contoare au fost fortate offline. Spruce modernizeaza contoarele la 4G, dar deficitul de cip a dus la incetinirea productiei de noi contoare. Pana nu vor fi rezolvate toate, ceea ce am vazut eu si alti clienti pe portalul lui Spruce au fost estimari si nu cantitatea reala de energie solara pe care o primim. (Compania nu a facut niciodata acest lucru clar, iar Norling si-a cerut scuze ca compania nu a specificat ca acele calcule erau estimari.) Spruce s-a oferit sa-mi ramburseze lunile in care nu am primit energie solara, dar am primit recent si un e-mail de la serviciul pentru clienti ,
Tehnicianul care a venit in septembrie m-a ajutat sa ma conectez la un sistem condus de Enphase, compania care a realizat invertorul, sau creierul, al panourilor, si a aratat ca panourile erau offline din ianuarie 2019. Spruce spune ca proprietarii anteriori erau delincvent la facturile lor din 2019 si ca le-a trimis numeroase notificari despre sistemul lor; proprietarii anteriori spun ca nu au primit niciodata notificari de la companie si ca isi plateau facturile solare pana cand au vandut casa in iunie 2023.
Ar trebui sa spun aici ca experienta mea nu este deloc tipica tuturor celor care primesc instalatii solare pe acoperisul lor. Sunnova, o alta companie cu rating BBB slab, mi-a spus, de exemplu, ca si-a actualizat toate contoarele 3G inainte de tranzitia 3G, astfel incat niciun contor sa nu fie offline; Sunnova are, de asemenea, un centru de comanda global in Houston, care permite companiei sa monitorizeze fiecare sistem in timp real si sa depaneze problemele. Si-a extins echipa de tehnicieni de service cu 230% din 2020.
Un vecin de-al meu, Thomas Wright, a instalat panouri solare pe casa lui in urma cu un an de la SunCommon si are doar lucruri pozitive de spus; el se asteapta sa-si fi castigat banii inapoi in sapte ani, iar pentru restul de 18 ani in care panourile sunt garantate, va genera electricitate gratuit.
Asociatia Industriilor Energiei Solare din New York (NYSEIA) ar dori sa va spun ca costul anual al energiei solare este aproape intotdeauna mai ieftin decat pretul pe care clientii il platesc companiei pentru energie electrica si ca panourile solare maresc valoarea unei case. State precum New York folosesc reduceri de taxe pentru a-i stimula pe consumatori sa aleaga antreprenori de renume pentru a-si instala panourile, iar tehnologia moderna le permite proprietarilor de case sa-si monitorizeze productia de panouri pe ora, astfel incat sa stie daca ceva nu functioneaza, spune Noah Ginsburg, directorul executiv al NYSEIA.
Este nevoie, spune el, ca mai multi brokeri imobiliari si avocati sa fie educati cu privire la contractele de inchiriere solare si solar pe acoperis, astfel incat sa isi poata servi mai bine clientii. „Am putea face o treaba mai buna facand in mod proactiv contactul cu brokerii si educandu-i, dar ar trebui sa se educe si ei insisi”, spune el. „Aceasta va fi regula, mai degraba decat exceptia: acoperisurile din Statele Unite vor avea energie solara in urmatorul deceniu.”
Clientii solari isi pot pierde dreptul de a da in judecata
Ati putea crede ca exista o cale simpla de iesire din aceste cosmaruri de leasing solar: nu mai platiti companiei pana cand va remediaza panourile solare sau angajati un avocat pentru a va recupera banii. Dar majoritatea contractelor de inchiriere solara au o clauza care cere ca orice disputa sa fie rezolvata prin arbitraj, care s-a constatat ca limiteaza cantitatea de ajutor pe care consumatorii o pot primi.
Brad Cummings, care locuieste in Long Beach, California, spune ca subsidiarele Spruce Power i-au trimis notificari de colectare si i-au perceput taxe de intarziere de mai bine de trei ani, chiar daca sistemul solar pe care l-a inchiriat initial de la o companie numita Tredegar Solar Fund I. LLC nu a functionat la capacitate maxima din 2019. Tredegar „pur si simplu a inventat cifrele pe care le factureaza”, a sustinut el, intr-o cerere de arbitraj pe care a depus-o in 2021; mai spune ca Enphase, compania care detine invertorul sau, i-a spus ca sistemul sau nu a raportat date din noiembrie 2019, dar Tredegar a continuat sa-i trimita facturi care includ anumite cantitati de energie generata. In acest timp, spune el, Tredegar l-a angajat pe Spruce pentru a-i deservi contul.
Arbitrul a hotarat in ianuarie 2023 ca Tredegar a incalcat in mod semnificativ prevederile de facturare si plata din contractul sau si ii datora lui Cummings 2.225 de dolari – mult mai putin decat solicitase Cummings. In ciuda acestei hotarari, Cummings continua sa primeasca facturi de la Spruce, care sustine ca datoreaza 5.239,63 dolari si ii percepe, de asemenea, taxe de intarziere pentru ca nu a platit acele facturi. In iulie 2023, i-au trimis o scrisoare prin care il avertizeaza ca neplata „ar putea avea un impact negativ semnificativ asupra profilului tau general de credit”.
Decizia conform careia Tredegar a incalcat o parte din contractul sau ar trebui sa insemne ca Cummings nu are obligatii fata de companie, spune avocatul sau, Kevin Kneupper. Dar Norling, din Spruce, sustine ca sistemul functioneaza acum pe deplin (ceea ce Cummings contesta) si, prin urmare, Cummings este responsabil pentru platile de leasing in curs. Spruce nu a raspuns solicitarilor de a nu-i mai trimite notificari de colectare; Cummings a intentat acum o actiune la Curtea Superioara din California, acuzandu-l pe Spruce ca a incalcat Legea privind practicile echitabile de colectare a datoriilor.
Cummings spune ca Tredegar i-a promis initial ca nu va avea facturi de energie si ca sistemul va functiona timp de zeci de ani. „Acesta este totul cu ei care va debiteaza automat contul”, spune el. „Oamenii vor sa-ti vanda lucruri, te inscriu pentru debit automat si apoi nu onoreaza postul.”
Are dreptate, intr-un fel. Chiar daca inchirierile solare nu sunt la fel de populare ca odinioara, ultimul deceniu a cunoscut o explozie a modelului ca serviciu, in care clientii nu detin lucruri precum software sau muzica sau chiar case, ci platesc o taxa lunara. „Modelul nostru as-a-service permite consumatorilor sa acceseze noi tehnologii fara a face o investitie initiala semnificativa”, a spus Spruce, intr-un anunt din martie ca a cumparat un portofoliu de 22.500 de inchiriere solare.
Aceste tranzactii devin problematice atunci cand compania care detine contractul de inchiriere continua sa colecteze taxe lunare, dar, intr-un efort de a mentine costurile scazute pentru investitori, se zgraveste cu partea de serviciu reala a tranzactiei.
Inainte ca Spruce sa-mi returneze e-mailurile, am depus plangeri la biroul procurorului general al statului New York si la Departamentul de Serviciu Public din New York, care supravegheaza reglementarea utilitatilor statului si a energiei solare pe acoperis. Pana acum, niciunul nu a intervenit. (Un purtator de cuvant al Departamentului de Servicii Publice din New York mi-a spus ca agentia a rambursat mai mult de 3,4 milioane de dolari consumatorilor in acest an pe baza plangerilor legate de problemele legate de facturarea solara.) Un purtator de cuvant al Comisiei Federale pentru Comert, care se concentreaza pe frauda consumatorilor, a spus ca cazul meu nu este de competenta agentiei; un purtator de cuvant al Biroului pentru Protectia Financiara a Consumatorului a spus ca comportamentul pe care l-am descris a fost probabil acoperit de legile statale si federale care interzic practicile neloiale sau abuzive.
„Exista o lipsa de reglementare si este ceva pe care am incercat sa-l transmitem: statul se concentreaza exclusiv pe mobilizarea surselor regenerabile, dar in detrimentul a ce?” spune Daphany Rose Sanchez, director executiv al Kinetic Communities Consulting, o companie care ajuta clientii cu venituri mai mici din New York sa-si evalueze optiunile de energie regenerabila. Ea i-a pus pe clienti sa se inscrie la solar doar pentru a descoperi ca compania a plasat un drept de drept asupra casei lor, mai degraba decat doar pe panouri, ceea ce face dificila vanzarea sau refinantarea.
Autoritatile de reglementare analizeaza optiunile lor, dar nici nu doresc sa puna bariere care ar putea incetini dezvoltarea unei tehnologii care, atunci cand functioneaza, poate fi foarte buna pentru societate. „Consumatorii vor panouri solare si nimeni nu vrea sa oprim disponibilitatea panourilor solare. ” spune Tong, procurorul general din Connecticut. „Nu vor ca guvernul sa le faca mai dificile sau sa le stea in cale”.
Nu exista solar care incetineste pe acoperis
Intr-adevar, solarul de pe acoperis este in plina expansiune. Aproximativ 6,4 gigawati de energie solara pe acoperis au fost instalati in SUA in 2022, ceea ce a doborat recordul pentru cea mai mica capacitate solara adaugata intr-un an. Observatorii din industrie se asteapta ca numarul din 2023 sa fie si mai mare, dupa ce Legea de reducere a inflatiei a crescut un credit fiscal pentru panourile solare de pe acoperis la 30% din costul proiectului, de la 26% in 2020 si 2021.
Cei care adopta astazi sistemele solare pe acoperis pot avea mai putine probleme decat clientii din ultimul deceniu; mai multi oameni isi cumpara acum sistemele, in loc sa le inchirieze, iar cresterea stocarii bateriilor a permis proprietarilor de case sa foloseasca mai multa energie pe care o genereaza panourile lor, economisind mai multi bani. In plus, spune Liu, analistul Wood Mackenzie, pe masura ce piata se maturizeaza, companiile solare investesc mai mult atat in vanzarea sistemelor, cat si in intretinerea acestora.
Asta nu rezolva problema cu care ne confruntam eu si multi altii – nu putem sa ne inscriem pentru noi sisteme solare sau sa profitam de noi credite fiscale, deoarece suntem deja blocati cu panouri mai vechi pe casele noastre, care sunt detinute de companii care nu par sa doreasca sa le intretina. Intr-adevar, in timp ce energia solara economiseste bani pentru o multime de oameni, pentru multi oameni cu sisteme mai vechi, economiile sunt destul de mici; Zuckerman, rezidentul din Maryland, spune ca economiile sale ajung la aproximativ 7 dolari pe luna. Si asta chiar inainte de cosmarul de a avea de-a face cu o companie care inca nu si-a reparat panourile. El, la fel ca multi oameni cu care am vorbit pentru aceasta poveste, spune ca si-ar dori ca Spruce sa vina si sa ia panourile, astfel incat sa nu mai aiba de-a face cu durerile de cap.
Inca nu am ajuns acolo — imi place ideea de a face ceva energie pe acoperisul meu in loc sa o cumpar de la o companie de energie care inca arde combustibili fosili. Dar mi-a placut mai mult cand am crezut ca as putea avea doar panouri solare pe acoperisul meu, care aveau sa functioneze si sa produca energie fara a fi nevoit sa-mi fac griji in mod constant pentru veverite sau fire sau probleme de facturare. Acum am invatat: cu energia solara pe acoperis, cineva trebuie sa fie vigilent, iar daca compania care iti intretine sistemul nu o va face, trebuie sa faci asta.
Dar vigilenta este o bataie de cap. Acum ca contorul meu 3G a fost inlocuit, ma pot conecta online la sistemul de monitorizare Enphase in fiecare zi si pot vedea cat de mult produce sistemul meu, dar chiar si atunci, pare aproape configurat pentru a-mi aminti cat de putin pot face ca persoana. incercand sa creez ceva energie pe acoperisul meu. Pe 21 septembrie, de exemplu, panourile – care inca nu functioneaza la capacitate maxima – au produs cel mai mult de cand tehnicianul le-a dat o reparatie partiala: 27,7 kwh. Asta inseamna ca, chiar si la cel mai eficient mod, sistemul poate genera doar cu aproximativ 18% mai putina energie decat o foloseste casa mea zilnic.
