O crestere recenta a cazurilor de COVID-19 la nivel national ii face pe unii oameni ingrijorati ca am putea fi la inceputul unei alte cresteri. Desi cifrele sunt foarte scazute in comparatie cu alte puncte ale pandemiei, aceasta usoara schimbare a ridicat cateva mari intrebari.
Dr. Otto Yang, profesor la Departamentele de Medicina si Microbiologie, Imunologie si Genetica Moleculara de la Scoala de Medicina David Geffen din UCLA, inlatura unele confuzii abordand subiecte precum daca ar trebui sa revenim la purtarea obisnuita a mastii; daca este timpul pentru un alt rapel; si, in cele din urma, ar trebui sa ne ingrijoram?
Este cu siguranta o tendinta ingrijoratoare. Trebuie sa vedem daca aceasta este o scurta abatere sau o crestere sustinuta. In general, spitalizarile si decesele raman in urma numarului de teste si de cazuri, iar ingrijorarea este ca si acestea vor incepe sa creasca dupa cateva luni de scaderi constante.
In opinia mea personala, publicul a devenit prea multumit de faptul ca COVID-19 s-a „terminat”, iar virusul este inca foarte cu noi si o amenintare pentru persoanele vulnerabile din societatea noastra.
Este subvarianta in crestere EG.5 ceva de care sa ne preocupe foarte mult?
Nu in acest moment. Pana acum nu pare a fi mai mortal decat celelalte subvariante omicron. Pare mai transmisibil, asa ca se raspandeste mai usor si poate duce la mai multe infectii, totusi.
Ne putem astepta sa vedem si alte variante care apar in curand?
Este greu de prezis, dar cred ca ritmul noilor variante va continua sa scada.
Motivul pentru dezvoltarea rapida a noilor variante in primii doi ani ai pandemiei a fost faptul ca virusul era nou la oameni si inca evolueaza pentru a se adapta la noua gazda. In acest moment, are mult mai putin spatiu pentru a-si „imbunatati” capacitatea de a persista in populatiile umane si, prin urmare, exista mai putina dorinta pentru o evolutie rapida, asa cum am vazut initial.
Acest lucru este reflectat de lipsa de noi variante majore de la omicron de ceva timp, desi subvariante de omicron precum EG.5 inca apar.
Booster-urile actuale functioneaza impotriva EG.5?
Vaccinurile genereaza doua tipuri principale de raspunsuri imune. Anticorpii lucreaza pentru a preveni imbolnavirea timpurie. Acestea scad rapid dupa vaccinare si sunt foarte predispuse sa fie ineficiente impotriva variantelor. Este probabil ca anticorpii impotriva variantei precoce de omicron date in urma cu cateva luni sa nu mai fie eficienti.
Cu toate acestea, „celulele T ucigase” nu sunt foarte afectate de mutatiile din variante si functioneaza destul de bine impotriva tuturor tulpinilor actuale de virus. Si acestea scad, dar nu la fel de repede. Acest brat al raspunsului imun este poate mai important, deoarece celulele T ucigase sunt raspunsul principal care previne bolile severe si moartea odata ce virusul a trecut de anticorpi. Deci, chiar si boosters impotriva variantelor anterioare vor continua sa protejeze impotriva bolilor severe.
Ar trebui oamenii sa reia mascarea si, daca da, in ce setari?
Acesta este un punct controversat. Nu m-am oprit niciodata sa ma masc in public in interior. Riscul meu personal este probabil mic pentru ca sunt in general sanatos, vaccinat si nu in varsta.
Desi mascarea nu este aproape 100% eficienta in prevenirea raspandirii infectiei, aceasta reduce riscul. Pentru o persoana, acest lucru nu este neaparat semnificativ, dar in intreaga societate efectul este agravat. Sunt multe persoane vulnerabile (pacienti cu sistem imunitar slab, varstnici, gravide etc.) care pot suferi consecinte grave, asa ca cred ca este un pret mic sa purtati masca daca aceasta contribuie la protejarea acestor persoane.
Un alt lucru de retinut este ca COVID-19 sever si moartea nu sunt singurele rezultate grave ale infectarii. Persoanele cu o boala usoara au o coagulare crescuta a sangelui, care poate precipita atacuri de cord si accidente vasculare cerebrale, iar multi oameni au o versiune de „COVID lung” care poate include oboseala severa, tulburari mentale si alte simptome pentru care nu avem tratamente actuale.
Ce zici de revenirea la protocoale stricte de spalare a mainilor?
Aceasta a fost intotdeauna o idee buna, deoarece atat de multi virusi sunt raspanditi prin contactul manual. SARS-CoV-2 de fapt nu se raspandeste foarte mult printr-un astfel de contact, ci mai mult prin secretiile respiratorii din aer.
Cu toate acestea, cred ca am vazut cu totii beneficiile spalarii mainilor si ale mascarii in timpul pandemiei, in ceea ce priveste o scadere uriasa a altor boli precum raceala si gripa.
Cand ati sfatui oamenii sa primeasca urmatorul rapel – depinde in mare masura de varsta si de orice afectiuni de sanatate subiacente?
As incuraja cu tarie pe toata lumea sa faca vaccinari de rapel, din doua motive.
In primul rand, asa cum am mentionat mai devreme, chiar daca riscul de a muri este scazut, exista si alte riscuri grave. Acestea sunt atenuate prin vaccinare.
In al doilea rand, asa cum am mentionat, de asemenea, protectia personala fata de compusii de vaccinare pana la reduceri importante ale virusului in intreaga societate si boli la cei vulnerabili.
Avand in vedere cati oameni au avut COVID-19 si/sau au fost vaccinati impotriva acestuia, ar fi chiar posibila o raspandire extrema a virusului?
Depinde de modul in care se defineste „raspandirea extrema”. Deoarece imunitatea, in special anticorpii care previn imbolnavirea timpurie, scade rapid, probabil ca nu vom avea niciodata „imunitate de turma” care impiedica raspandirea si persistenta virusului in societate.
Este de imaginat ca virusul ar putea infecta un numar considerabil de persoane la care anticorpii s-au diminuat si/sau nu functioneaza impotriva unei anumite variante, ceea ce duce la cresteri mari ale spitalizarilor si deceselor celor vulnerabili.
Cand vom sti daca COVID a devenit o boala sezoniera, asa cum a devenit gripa?
Acest lucru este greu de spus. Cand un nou virus patrunde in oameni, poate dura cativa ani pentru a ajunge la tiparul sau final, deoarece initial atat virusul (variatiile genetice) cat si imunitatea umana (numarul de persoane care au o anumita imunitate) sunt intr-o stare de flux. Ar trebui sa stim probabil in urmatorii doi ani, acum ca situatia este mai stabila.
