Departamentul de Sanatate Publica din California avertizeaza cu privire la un potential risc crescut de febra la nivel national, dupa ploile abundente de iarna si temperaturile din ce in ce mai calde din vara.
„Valley Fever este o criza urgenta de sanatate din cauza schimbarilor climatice”, spune microbiologul clinic UCLA Health Shaun Yang, PhD.
Valley Fever este o boala fungica care poate provoca simptome respiratorii si, la unii oameni, infectii pulmonare severe si leziuni pulmonare cronice. Cazurile din California erau concentrate anterior in partea centrala a statului, dar au crescut la nivel de stat in ultimii ani, triplandu-se intre 2014 si 2018.
Cunoscuta si sub denumirea de coccidioidomicoza sau coci, febra vaii este cauzata de o ciuperca dimorfa – una care exista atat ca mucegai, cat si ca drojdie, spune dr. Yang.
Incepe ca un mucegai gasit in solurile din sud-vestul desertului. Mucegaiul produce spori infectiosi, care pot fi transportati de praf si agitati de agricultura si constructii atunci cand vremea este uscata. Cand oamenii inhaleaza sporii sau praful, sporii germineaza. Odata ajunse in corpul uman, totusi, acestea inceteaza sa creasca ca mucegai si devin in schimb o drojdie patogena
„Este un alt tip de morfologie”, spune dr. Yang. „De aceea o numim o ciuperca dimorfa.”
Risc pentru plamani si alte organe
Multi oameni infectati cu febra de la vale sunt asimptomatici, spune el, dar unii oameni pot dezvolta infectie pulmonara severa, care poate fi cronica si dificil de tratat.
Boala se poate raspandi si in afara plamanilor pentru a infecta alte organe, inclusiv creierul. In 2019, 190 de californieni au fost diagnosticati cu coci diseminati dupa ce boala s-a raspandit la piele, oase sau creier. Rata mortalitatii este mare atunci cand infectia se raspandeste dincolo de plamani, spune Manish Butte, MD, PhD, care in 2022 a primit un grant de 8,4 milioane de dolari de la Institutul National de Alergie si Boli Infectioase pentru a imbunatati diagnosticul si tratamentul febrei vaii, studiind ceea ce poate greseste liniile de aparare ale sistemului imunitar.
„California cheltuieste probabil in jur de un miliard de dolari pe an pentru ingrijirea pacientilor cu febra din vale si boli diseminate”, spune dr. Butte, profesor E. Richard Stiehm de alergie pediatrica, imunologie si reumatologie la David Geffen School of Medicine din UCLA. „Dar tratamentele de astazi seamana cu cele dezvoltate in anii 1990 si inca nu avem o idee buna care pacienti se vor imbolnavi cu adevarat si care vor avea o boala mai usoara.”
Persoanele cu sisteme imunitare compromise – inclusiv primitorii de transplant de organe, persoanele cu HIV si persoanele care primesc chimioterapie – prezinta un risc mai mare de a dezvolta o boala diseminata, spune dr. Butte. Persoanele insarcinate prezinta, de asemenea, un risc mai mare de a avea rezultate slabe din cauza febrei vaii, adauga dr. Yang.
Cercetatorii nu stiu de ce unii oameni, chiar si cei care au fost anterior sanatosi si nu imunocompromisi, dezvolta boala grava sau diseminata de la Valley Fever.
„Nu este intotdeauna ca, daca esti foarte sanatos, nu vei avea o boala severa”, spune dr. Yang. „Inca trebuie sa aflam care este exact factorul gazda care poate duce la o infectie mai severa.”
Cercetatorii de la UCLA Health lucreaza indeaproape cu colegii de la UC San Diego, Valley Fever Institute din Kern County si UC Davis Valley Fever Center of Excellence, spune dr. Butte.
La UCLA Health, medicii de boli infectioase lucreaza impreuna pentru a ingriji pacientii cu coccidioidomicoza severa, oferind terapii inovatoare care nu sunt disponibile in alta parte.
Este probabila o raspandire crescuta
Ploile abundente din timpul iernii au facut ca cazurile de febra a vaii sa fie mai probabile in aceasta vara. Iarna umeda a incurajat cresterea mucegaiului si a sporilor, in timp ce vara uscata a facut ca sporii sa pluteasca mai usor in aer, unde pot fi inhalati fara sa vrea.
„Acest factor de a fi atat umed, cat si apoi uscat este de fapt cadrul perfect pentru ca multi coci sa curga in jur”, spune dr. Yang.
Pe masura ce clima devine mai calda si mai uscata, cocii se raspandesc din zonele in care se gasesc in mod traditional – California Centrala, Arizona, New Mexico si Texas – mereu spre nord.
„Poate ca in cateva decenii, jumatate din Statele Unite vor fi endemice pentru coci”, spune dr. Yang. „Din cauza schimbarilor climatice si a incalzirii globale, aceasta ciuperca endemica va deveni mai raspandita si va provoca mai multe infectii.”
