Disputele maritime din Marea Chinei de Sud s-au intensificat in ultimii ani, pe masura ce China din ce in ce mai asertiva militarizeaza insulele disputate si isi confrunta rivalii regionali cu privire la revendicarile lor concurente in calea navigabila importanta din punct de vedere strategic si bogat in resurse.
Intre paranteze de China si mai multe natiuni din Asia de Sud-Est, parti din trecerea economica vitala sunt revendicate de mai multe guverne, Beijingul afirmand dreptul de proprietate asupra aproape intregii cai navigabile, sfidand o hotarare a curtii internationale.
In ultimele doua decenii, China a ocupat o serie de recife obscure si atoli departe de tarmul sau peste Marea Chinei de Sud, construind instalatii militare, inclusiv piste si porturi.
Reclamantii concurenti, cum ar fi Filipine, spun ca astfel de actiuni incalca suveranitatea lor si incalca legea maritima.
Si Statele Unite sunt de acord, trimitandu-si in mod regulat distrugatoarele marinei in operatiuni de libertate de navigatie in apropierea insulelor contestate, ceea ce duce la temeri ca Marea Chinei de Sud ar putea deveni un punct de aprindere intre cele doua superputeri.
De ce conteaza Marea Chinei de Sud?
Calea navigabila de 1,3 milioane de mile patrate este vitala pentru comertul international, cu o treime din transportul mondial estimat in valoare de trilioane de dolari trecand in fiecare an.
De asemenea, gazduieste vaste zone fertile de pescuit de care depind multe vieti si mijloace de existenta.
O mare parte din valoarea sa economica ramane insa neexploatata. Potrivit Agentiei de Informatii Energetice din SUA, calea navigabila contine cel putin 190 de trilioane de metri cubi de gaze naturale si 11 miliarde de barili de petrol.
Cine controleaza aceste resurse si modul in care sunt exploatate ar putea avea un impact imens asupra mediului. Marea Chinei de Sud gazduieste sute de insule in mare parte nelocuite si atoli de corali, precum si diverse animale salbatice expuse riscului de schimbarile climatice si poluarea marine.
Cine pretinde ce?
Beijingul pretinde „suveranitate incontestabila” asupra aproape intregii Marii Chinei de Sud si asupra majoritatii insulelor si bancurilor de nisip din ea, inclusiv multe caracteristici care se afla la sute de mile de China continentala. Filipine, Malaezia, Vietnam, Brunei si Taiwan au, de asemenea, pretentii concurente.
In 2016, un tribunal international de la Haga a decis in favoarea Filipinelor intr-o disputa maritima de referinta, care a concluzionat ca China nu are niciun temei legal pentru a revendica drepturi istorice asupra majoritatii Marii Chinei de Sud.
China a ignorat decizia: Manila spune ca Beijingul continua sa-si trimita militia maritima la Mischief Reef si Scarborough Shoal, in zona economica exclusiva a Filipinelor.
In partea de sud a marii se afla lantul de insule Spratly, pe care Beijingul il numeste insulele Nansha. Arhipelagul este format din 100 de insulite si recife, dintre care 45 sunt ocupate de China, Taiwan, Malaezia, Vietnam sau Filipine.
In partea de nord-vest a marii, Paracels – cunoscute sub numele de insulele Xisha din China – sunt controlate de Beijing din 1974, in ciuda pretentiilor din Vietnam si Taiwan.
Partidul Comunist Chinez, aflat la guvernare, pretinde, de asemenea, autoguvernarea Taiwanului ca fiind propriul sau teritoriu, in ciuda faptului ca nu l-a controlat niciodata.
Ce inseamna constructia navala a Chinei pentru mare?
China a construit cea mai mare flota navala din lume, mai mult de 340 de nave de razboi, iar pana de curand a fost considerata o flota cu apa verzi, care opereaza mai ales langa tarmurile tarii.
Dar constructia de nave din Beijing dezvaluie ambitii de apa albastra. In ultimii ani, a lansat distrugatoare mari cu rachete ghidate, nave de asalt amfibie si portavioane cu capacitatea de a opera in ocean si de a proiecta puterea la mii de mile de Beijing.
In plus, expertii occidentali in securitate maritima – impreuna cu Filipine si Statele Unite – sustin ca China controleaza o militie maritima puternica de sute de nave si care actioneaza ca o forta neoficiala – si de negat oficial – pe care Beijingul o foloseste pentru a-si impinge revendicarile teritoriale atat in Marea Chinei de Sud si nu numai.
SUA nu este un revendicator al Marii Chinei de Sud, dar afirma ca apele sunt cruciale pentru interesul sau national de a garanta libertatea marilor in intreaga lume.
Marina SUA desfasoara in mod regulat operatiuni pentru libertatea navigatiei (FONOP) in Marea Chinei de Sud, spunand ca SUA „apara dreptul fiecarei natiuni de a zbura, naviga si opera oriunde permite legea internationala”.
Beijingul denunta astfel de operatiuni ca fiind ilegale.
Ce a construit China in mare?
Cea mai mare parte din acumularea militara a Beijingului este concentrata de-a lungul lanturilor de insule Spratly si Paracel, unde recuperarea sustinuta a terenurilor a vazut recifele fiind mai intai distruse si apoi construite.
Se stie ca navele chineze inconjoara diferiti atoli si insulite, trimitand drage pentru a construi insule artificiale suficient de mari pentru a adaposti petroliere si nave de razboi.
„In ultimul deceniu, RPC a adaugat peste 3.200 de acri de teren celor sapte avanposturi ocupate din Insulele Spratly, care au acum aerodromuri, zone de acostare si facilitati de reaprovizionare pentru a sprijini prezenta militara si paramilitara persistenta a RPC in regiune.” Adjunctul secretarului adjunct al Apararii al SUA, Lindsey Ford, a declarat intr-un subcomitet al Camerei la inceputul acestei saptamani, referindu-se la China prin acronimul sau oficial, Republica Populara Chineza.
Constructia militara a Beijingului s-a accelerat in 2014, deoarece a inceput in liniste operatiuni masive de dragare pe sapte recife din Spratlys.
De atunci, Beijingul a construit baze militare pe Subi Reef, Johnson Reef, Mischief Reef si Fiery Cross Reef, intarindu-si pretentiile asupra lantului, conform Initiativei pentru Transparenta Maritima din Asia de la Centrul de Studii Strategice si Internationale din Washington.
Conform Ford, aceste facilitati sunt acum pline cu unele dintre cele mai avansate arme din China, inclusiv luptatori stealth.
„De la inceputul lui 2018, am vazut RPC echipand in mod constant avanposturile sale Spratly Island – inclusiv Mischief Reef, Subi Reef si Fiery Cross – cu o gama tot mai mare de capacitati militare, inclusiv rachete de croaziera antinava avansate, rachete lungi de actiune la suprafata. -sisteme de rachete aeriene, avioane de lupta furtive J-20, echipamente laser si de bruiaj si capabilitati militare de informatii radare si semnale”, a spus ea intr-o declaratie pregatita.
China a instalat platforme petroliere de explorare in Paracels in 2014, care au declansat revolte anti-Chine in Vietnam, un reclamant concurent.
Mai recent, navele de croaziera au dus turistii chinezi la recifele militarizate.
De ce tensiunile cresc din nou?
Sub conducerea presedintelui Ferdinand „Bongbong” Marcos Jr, Filipine a luat masuri din ce in ce mai asertive pentru a-si proteja pretentia asupra bancurilor din Marea Chinei de Sud, ducand la mai multe confruntari cu navele chineze in apele din largul insulelor Filipine.
Acestea includ divergentele dintre paza de coasta chineza si ceea ce Manila spune ca sunt barci umbroase ale militiei maritime chineze si mici nave de pescuit filipineze din lemn; tunurile de apa chinezesti care blocheaza reaprovizionarea unui avanpost militar filipinez naufragiat; si un scafandru singuratic filipinez care foloseste un cutit pentru a taia o bariera chineza plutitoare masiva.
„Aceste incidente recente din ultimul an arata ca China a devenit din ce in ce mai agresiva si mai increzatoare in actiunile sale impotriva tarilor mai mici precum Filipine. Incep sa treaca anumite linii”, a spus Jay Batongbacal, expert maritim la Universitatea din Filipine.
Garda de Coasta filipineza afirma ca ramane „angajata sa respecte dreptul international, sa protejeze bunastarea pescarilor filipinezi si sa protejeze drepturile Filipinelor in apele sale teritoriale”.
Ministerul de Externe al Chinei a aparat comportamentul navelor sale pe caile navigabile si a declarat ca Beijingul va „proteja ferm” ceea ce considera ca este suveranitatea sa teritoriala.
Care sunt implicatiile globale?
De la preluarea mandatului in 2022, presedintele filipinez Marcos Jr. a adoptat o pozitie mai puternica fata de Marea Chinei de Sud decat predecesorul sau, Rodrigo Duterte, pe fondul luptei mai ample pentru putere care se desfasoara in regiune de ani de zile.
Marea Chinei de Sud este vazuta pe scara larga ca un potential punct de aprindere pentru conflictul global, iar recentele confruntari dintre Manila si Beijing au starnit ingrijorari in randul observatorilor occidentali ca ar putea evolua intr-un incident international daca China, o putere globala, decide sa actioneze cu mai multa forta impotriva Filipine, un aliat al Tratatului SUA.
Washingtonul si Manila sunt legate printr-un tratat de aparare reciproca semnat in 1951, care ramane in vigoare, care stipuleaza ca ambele parti s-ar ajuta sa se apere reciproc daca oricare ar fi atacata de o terta parte.
Marcos a consolidat relatiile cu SUA care s-au deteriorat sub predecesorul sau, cei doi aliati promovand potentiale viitoare patrule comune in Marea Chinei de Sud.
In timp ce partenerii au desfasurat cel mai mare exercitiu militar in aprilie 2023, Ministerul Afacerilor Externe al Chinei a avertizat ca cooperarea militara SUA-Filipine „nu trebuie sa interfereze in disputele din Marea Chinei de Sud”.
Cu toate acestea, SUA au condamnat actiunile recente ale Chinei in marea contestata si au amenintat ca vor interveni in temeiul obligatiilor sale din tratatul de aparare reciproca daca navele filipineze ar fi atacate armat acolo.
„Confruntarile din ce in ce mai frecvente dintre China si Filipine vorbesc despre disponibilitatea noului guvern Marcos de a face fata agresiunii si constrangerii chineze”, a declarat Gregory Poling, directorul Initiativei pentru Transparenta Maritima din Asia.
„O parte din aceasta este cu siguranta atribuita aliantei mai stranse SUA-Filipine, care ajuta Manila sa aiba incredere ca Beijingul va fi descurajat de la forta militara deschisa, ca sa nu invoce Tratatul de Aparare reciproca SUA-Filipine”.
