Exista doua moduri de a aminti asediul spaniol al Tenochtitlan, capitala azteca cunoscuta acum sub numele de Mexico City: ca nastere dureroasa a Mexicului modern sau inceputul secolelor de inrobire virtuala.
Batalia care schimba lumea a inceput la 22 mai 1521 si a durat luni de zile pana cand orasul a cazut in cele din urma in mainile cuceritorilor pe 13 august. A fost una dintre putinele momente in care o armata indigena organizata sub comanda locala a luptat impotriva colonizatorilor europeni pentru luni, iar infrangerea finala a ajutat la stabilirea sablonului pentru o mare parte a cuceririi si colonizarii care au venit ulterior.
,,Caderea Tenochtitlan a deschis istoria moderna a Occidentului”, a spus istoricul Salvador Rueda, directorul Muzeului Chapultepec al orasului.
O modalitate de a aminti evenimentul este simbolizata de o placa care se afla in ,,Plaza celor Trei Culturi” a orasului, care onoreaza Mexicul Indigen, colonialismul spaniol si Mexicul ,,modern” de rasa mixta care a rezultat din cucerire.
Un muncitor din oras curata baza unei cladiri construite deasupra unei vechi sculpturi aztece a capului zeului Quetzalcoatl din Mexico City, la 18 mai 2021.Eduardo Verdugo / AP
Cele trei culturi sunt reprezentate de trei cladiri: un templu aztec in ruina, o biserica coloniala spaniola construita deasupra ruinelor si o cladire moderna de birouri guvernamentale construita in anii 1960. ,,Nu a fost nici un triumf, nici o infrangere. A fost nasterea dureroasa a Mexicului Mestizo (rasa mixta) de astazi “, se arata in placa.
Acest sentiment, predicat de guvern din anii 1920 – ca Mexicul este o natiune non-rasiala, nerazista, unificata, unde toata lumea este de rasa mixta, purtand sangele atat al cuceritorilor, cat si al cuceritului – a imbatranit la fel de bine ca si in biroul din anii 1960. cladire.
Este in mare parte franghiata, deoarece bucati din marmura sa indreptata in mod regulat se desprind si se prabusesc la pamant, iar mexicanii indigeni sau cu pielea intunecata continua sa faca fata discriminarii de catre conationalii lor cu pielea mai deschisa.
Un mesaj mult mai durabil si poate mai precis se gaseste la cateva blocuri distanta pe peretele bisericii minuscule din Tequipeuhcan, un loc al carui nume in limba nahuatl azteca rezuma totul.
,,Tequipeuhcan:,, Locul de unde a inceput sclavia “. Aici imparatul Cuauhtemotzin a fost luat prizonier in dupa-amiaza zilei de 13 august 1521 “, se arata pe placa de pe peretele bisericii.
Actualul primar al orasului Mexico, Claudia Sheinbaum, a spus-o astfel: ,,Caderea Mexicului-Tenochtitlan a inceput o poveste despre epidemii, abuzuri si 300 de ani de conducere coloniala in Mexic”.
Aceasta urma sa devina regula in toata emisfera in urmatoarele trei secole. Colonizatorii au furat pamantul de la popoarele indigene si i-au facut sa lucreze, extragand bogatia in beneficiul colonizatorilor.
,,Spaniolii pareau atat de convinsi ca acest model a functionat bine incat (locotenentul lui Cortes, Pedro) de Alvarado trebuia sa lanseze o invazie a Chinei din portul Acapulco, cand a fost legat intr-o alta batalie din vestul Mexicului si a murit”, a spus David M. Carballo, profesor de arheologie, antropologie si studii latino-americane la Universitatea din Boston si autor al cartii ,,Collision of Worlds”.
El a spus ca cucerirea Mexicului ,,a facut lumea sa se globalizeze cu adevarat, intrucat conecta transatlanticul la lumea transpacifica si toate continentele locuite. Asta a dat startul a ceea ce acum numim globalizare “.
Cortes si cei 900 de spanioli ai sai – plus mii de aliati din grupurile indigene oprimate de azteci – au inceput asediul la 22 mai 1521. Intrasera in Mexico City in 1520, dar au fost alungati cu mari pierderi cateva luni mai tarziu, lasand majoritatea din aurul lor pradat in spate.
Dar spaniolii erau pregatiti in mod unic pentru un razboi de cucerire. Ei au petrecut o mare parte din cele sapte secole precedente luptand cu razboaie pentru a recuceri Spania de la mauri. In mod uimitor, au reusit chiar sa-si aduca experienta cu razboiul naval din Marea Mediterana pentru a-si purta batalia pentru capitala azteca, situata intr-o vale de munte inalt, la peste 7.000 de metri deasupra nivelului marii si la sute de mile de mare.
Tenochtitlan a fost complet inconjurat de un lac superficial strabatut de drumuri inguste, asa ca spaniolii au construit nave de atac cunoscute sub numele de bergantine – ceva asemanator platformelor de lupta plutitoare – pentru a lupta cu aztecii in canoe.
S-a impotmolit intr-o serie de batalii brutale, de cateva luni, pentru controlul drumurilor de pamant ridicate care duceau in oras.
Campania nu a fost niciodata o infrangere prestabilita pentru azteci. Au obtinut o serie de victorii, au luat prizonieri zeci de spanioli si chiar au folosit arme spaniole capturate impotriva cuceritorilor.
Echipa de baseball din Cuba declara ca SUA a inceput procesarea vizelor pentru calificarea la Jocurile Olimpice
La un moment dat, au luat aproximativ 60 de spanioli capturati si i-au sacrificat unul cate unul – probabil prin smulgerea inimilor lor inca batatoare de pe piept – pe creneluri sau pe platformele templului, in vederea celorlalti spanioli. Chiar si cuceritorii au recunoscut ca efectul a fost terifiant.
Dar spaniolii au reusit sa se bazeze pe experienta lor de asediu in timpul Reconquistei crestine recent incheiate a Spaniei musulmane. Au intrerupt aprovizionarea cu apa proaspata si alimente pentru oras. La fel de important, majoritatea trupelor lor erau aliati indigeni obositi sa plateasca tribut sub dominatia azteca.
Cea mai puternica arma din arsenalul lor nu erau caii, cainii de razboi sau muschii primitivi. Nici macar inselaciunea pe care au folosit-o pentru capturarea imparatului aztec Moctezuma – care a murit in 1520 – sau mai tarziu, a imparatului inca Atahualpa. Cea mai eficienta arma a europenilor a fost variola.
In timpul scurtei sederi a lui Cortes in Mexico City, in 1520, aztecii incepusera sa fie infectati cu variola, presupus ca fiind transportati de un sclav african pe care spaniolii il adusesera cu ei.
Carlo Viesca, istoric medical la Universitatea Nationala Autonoma din Mexic, a declarat ca cel putin 150.000 din 300.000 de locuitori ai orasului au murit probabil inainte ca spaniolii sa poata reintroduce orasul si, cand au facut-o, a citat un spaniol spunand: ,,Mergeam pe cadavre. “
In cele din urma, spune Viesca, Cuauhtemoc – ultimul imparat aztec – ,,avea putine trupe cu puterea ramasa sa lupte”.
Antropologul medical Sandra Guevara a remarcat ca variola a adoptat o forma atat de virulenta in randul indienilor care nu au fost expusi anterior – si fara aparare imunologica impotriva ei – incat chiar si cei care au supravietuit au fost orbi sau au dezvoltat gangrena la picioare, nas si gura.
In momentul in care orasul a cazut, erau atat de multe cadavre pe care spaniolii nu le puteau ocupa pe deplin timp de luni de zile. Singura modalitate de a scapa de duhoare a fost demolarea caselor aztece pentru a ingropa mortii in daramaturi.
