Senatorul John Fetterman, D-Pa., a devenit joi primul senator care a declarat ca sustine un vot pentru a-l expulza din Senat pe senatorul Bob Menendez, DN.J., din cauza acuzatiilor federale de mita care au zguduit Capitol Hill.
Remarcile lui Fetterman au venit la cateva momente dupa ce Menendez s-a aparat la un pranz cu usile inchise cu colegii sai democrati din Senat, apoi le-a spus sfidator reporterilor ca nu va demisiona si ca va „continua sa voteze in numele poporului din New Jersey”, in ciuda apelurilor tot mai mari din partea partidului sau. a demisiona. Menendez a pledat nevinovat miercuri.
Fetterman nu a participat la discursul lui Menendez catre colegi, iar membrii Comitetului de Etica, care ar putea deschide o ancheta, au fost rugati sa plece.
„Acum, ca s-a confirmat ca nu va merge pe calea onorabila, stii, as dori sa urmaresc orice cai disponibile. … Indiferent de cale, stii, il putem indeparta, sper ca asta se urmareste”, a spus Fetterman cand a fost intrebat despre posibilitatea expulzarii.
O rezolutie privilegiata de expulzare va fi printre lucrurile pe care echipa sa le va analiza, a spus Fetterman. „Bineinteles, vom investiga orice optiune ar urma. As fi sperat ca ar fi ales sa faca ceea ce trebuie azi.”
Presat din nou sa sustina o rezolutie de expulzare, Fetterman a raspuns: „Daca aceasta este o optiune, absolut. … As urma asta si as fi o parte din ea.”
Expulzarea unui senator este extrem de rara si este putin probabil ca Fetterman sa poata obtine majoritatea de doua treimi din voturi necesare pentru a-l forta pe Menendez sa demisioneze din functie. Spre deosebire de membrii partidului lui Menendez, republicanii din Senat nu l-au chemat sa demisioneze, spunand ca merita sa-si petreaca ziua in instanta.
Alti democrati nu au comentat o posibila masura de expulzare sau au spus ca nu au luat in considerare problema.
„Nu am auzit nicio discutie despre asta”, a spus senatorul Tim Kaine, D-Va., care a servit sub Menendez in Comitetul pentru Relatii Externe inainte ca Menendez sa demisioneze din functia de presedinte dupa rechizitoriul sau.
„Nici macar nu m-am gandit la asta”, a spus senatorul Gary Peters, D-Mich., seful bratului de campanie al Democratilor din Senat, care a cerut demisia lui Menendez.
„Nici nu vreau sa vorbesc despre asta”, a spus senatorul Tammy Duckworth, deputat in Illinois, un alt membru al Comitetului pentru Relatii Externe care a cerut demisia lui Menendez.
Senatorul republican Josh Hawley din Missouri s-a indoit ca democratii vor vota in afara unuia dintre ei, spunand: „Deputatii nu ar vota pentru a-l expulza. Cand a fost ultima data cand un senator a fost expulzat?”
Articolul 1, Sectiunea 5 din Constitutie prevede ca fiecare camera a Congresului isi poate „pedepsi membrii pentru comportament dezordonat si, cu acordul a doua treimi, poate expulza un membru”. Dar s-a intamplat rar.
Potrivit site-ului web al Senatului, Senatul a expulzat doar 15 membri din 1789, 14 dintre ei in timpul Razboiului Civil pentru sprijinirea Confederatiei. Ultimul dintre cei 14 au fost revocati din functie in 1862, cele mai recente expulzari. In alte cazuri, senatorii au luat in considerare expulzarea, dar si-au renuntat la eforturile dupa ce colegii vizati si-au dat demisia, cel mai recent senatorul Bob Packwood, R-Ore., in 1995.
Comentariile lui Fetterman au atras laude de la cel putin un membru al conducerii democratilor Camerei, reprezentantul Dean Phillips din Minnesota, care le-a cerut democratilor sa incerce sa-l inlature pe Menendez din functie.
„Salut pe @SenFettermanPA pentru ca a ridicat posibilitatea de a expulza un coleg senator ale carui esecuri etice sunt o pata pentru Congresul si tara noastra”, a scris Phillips pe site-ul de socializare X, fost Twitter. „Daca noi, democratii, dorim sa restabilim increderea in guvern, trebuie sa continuam discutiile si sa ne tinem socoteala.”
Menendez se confrunta deja cu un adversar principal, reprezentantul Andy Kim.
Fetterman spune ca sprijina provocarea unui democrat pe Menendez pentru locul sau. „Aveti colegii nostri in curse grele chiar acum in statul meu sau Montana sau Ohio, iar tipul de bagaj pe care il aduce in acest lucru deja face totul dificil, iar acum pune New Jersey in joc.
