Privind la luna plina de zapada din februarie, care va lumina cerul noptii in acest weekend, s-ar putea sa va simtiti putin mai special decat de obicei dupa o aterizare dramatica pe Luna. La putin peste o saptamana dupa lansare, dispozitivul de aterizare IM-1 al Masinilor Intuitive fara echipaj, numit si Odysseus sau „Odie”, a aterizat cu succes in apropiere de polul sud lunar joi seara.
A fost un moment istoric. Etapa a marcat prima data cand o nava spatiala comerciala a aterizat usor pe Luna – si prima nava spatiala fabricata in SUA care a ajuns pe suprafata lunii de la Apollo 17 in 1972.
Cu toate acestea, calatoria lui Odie a fost deloc asteptata, iar nava spatiala a experimentat o „situatie dinamica” care i-a fortat pe membrii echipei misiunii sa se gandeasca rapid pentru a evita dezastrul.
Conectarea la transmisiunea web a aterizarii a fost la fel de dramatica ca si vizionarea unui thriller spatial si a fost un reamintire a motivului pentru care este inca atat de dificil sa aterizezi pe Luna la mai bine de 50 de ani dupa ce umanitatea a realizat initial isprava.
Actualizare lunara
Cu cateva ore inainte de aterizarea lui Odie, nava spatiala a experimentat o problema neasteptata a sistemului de navigatie care ar fi putut impiedica o aterizare in siguranta.
Din fericire, landerul transporta Navigation Doppler Lidar al NASA. Senzorul a fost la bordul Odie ca un experiment tehnologic pentru a ajuta viitorii aterizatori sa realizeze aterizari precise, tragand cu lasere la suprafata pentru a gasi o zona de aterizare sigura.
Tehnologia experimentala a salvat in cele din urma situatia, jucand un rol cheie in deblocarea realizarii monumentale.
Desi Odie a aterizat pe o parte dupa ce si-a prins unul dintre picioarele de o stanca lunara, nava spatiala ramane stabila, este capabila sa-si incarce panourile solare si si-a indeplinit deja cateva obiective cheie ale misiunii.
Creaturi fantastice
Vulturii sunt adesea considerati animale murdare, dar aceste pasari neintelese ajuta la mentinerea planetei la fel de curata ca propriile lor pene.
„Vulturii sunt meticulosi in ceea ce priveste curatenia lor”, a spus Kerri Wolter, fondator si CEO al grupului de conservare VulPro din Africa de Sud. „Petrec ore intregi curatandu-si penele dupa hranire, pentru ca acele pene trebuie sa fie atat de bine rationalizate si curatate pentru zbor. Nu bate ca alte pasari, ci se avanta.”
Vulturii curata eficient animalele moarte si impiedica acumularea bacteriilor care ar putea provoca focare de boli la alte animale si oameni. Stomacele lor sunt chiar capabile sa distruga antraxul.
Dar unele specii de vulturi din Africa sub-sahariana sunt amenintate critic din cauza otravirii si a vanatorii, motiv pentru care ecologistii sunt dornici sa ofere pasarilor mult calomniate un refugiu.
Curiozitati
Cand o fosila de reptila veche de 280 de milioane de ani a fost gasita in Alpii italieni in 1931, cercetatorii au considerat ca este un exemplar exceptional de bine conservat.
Culoarea inchisa a ramasitelor animalelor asemanatoare soparlei semana cu tesuturile moi si pielea care ar putea contine informatii biologice, care ar putea fi folosite pentru a intelege cum au evoluat reptilele timpurii.
Dar o noua analiza avansata a aratat ca fosila este in mare parte un fals. Culoarea inchisa este doar vopsea neagra care acoperea solzi si cateva oase ale picioarelor incadrate in roca sculptata.
Acum, echipa are un nou puzzle: sa descopere exact ce fel de creatura a fost prinsa in stanca.
Ceas Sky
Cand un satelit de 5.000 de lire sterline al Agentiei Spatiale Europene a cazut pe Pamant saptamana aceasta, a fost un exemplu al cat de multe deseuri spatiale inconjoara planeta.
Se estimeaza ca aproape 30.000 de obiecte mai mari decat o minge de soft trec cu cateva sute de mile deasupra Pamantului, cu o viteza de 10 ori mai mare decat un glont.
Si pe masura ce guvernele si companiile private lanseaza mii de sateliti in viitor, astronomii se tem ca poluarea luminoasa de la toate obiectele aflate pe orbita joasa a Pamantului va afecta capacitatea oamenilor de stiinta de a studia cosmosul.
O noua misiune tocmai a fost lansata pentru a arunca o privire mai atenta asupra deseurilor spatiale, cum ar fi o etapa de racheta abandonata, pentru a determina cea mai buna si mai sigura modalitate de a o scoate din orbita.
Secretele oceanului
Oamenii de stiinta au auzit pentru prima data cantecele de balene sub apa in urma cu mai bine de 50 de ani, iar modul in care leviatanii produc aceste sunete reverberante i-a mistificat de mult timp pe cercetatori – pana acum.
O balena cu fani, cum ar fi o balena cu cocoasa sau o balena minke, are o cutie vocala cu forma unica in gat, care ii permite mamiferului marin sa produca sunet si sa ia cantitati masive de aer atunci cand iese la suprafata.
Cantecele, atat ciudate, cat si fascinante, permit balenelor sa se gaseasca una pe cealalta si sa se imperecheze in adancurile intunecate ale oceanului.
Dar vocalizarile de joasa frecventa pot fi facute doar la 328 de picioare (100 de metri) de la suprafata, deoarece balenele trebuie sa respire pentru a-si emite apelurile – iar vasele care zbarnesc create de oameni creeaza un obstacol mare care intrerupe comunicarea balenelor.
Minunea
Aceste povesti s-ar putea sa-ti uimeasca mintea:
— Astronomii au observat cel mai stralucitor obiect cunoscut din univers si este alimentat de gaura neagra cu cea mai rapida crestere observata vreodata.
— Cercetatorii au dezvaluit fosila uimitoare a unei reptile marine veche de 240 de milioane de ani, iar creatura misterioasa seamana cu un dragon mitic chinez.
– Artefactele uitate din colectia unui muzeu din Berlin au dezvaluit ca oamenii de Neanderthal probabil au facut adeziv care i-a ajutat sa stranga unelte de piatra, sugerand ca acesti stramosi umani antici erau capabili de gandire complexa.
— Desi nu este posibil ca oamenii sa se imbarce inca pe o nava spatiala pe Marte, NASA cauta voluntari care sa traiasca si sa lucreze in interiorul unui simulator martian timp de un an.
