Istoria numelor este atât de veche, încât nimeni nu îi cunoaște cu adevărat punctul de start. De când a început istoria scrisă și încă din istoria orală, oamenii au avut nume. Prin urmare, este imposibil să faci mai mult decât să ghicești modul în care au fost alese cele mai vechi nume.
Cele mai multe par să fi avut un fel de semnificație originală, de obicei descriptivă, mai degrabă decât să fie pur și simplu o colecție plăcută de sunete. Nu există dovezi disponibile care să indice ceva despre convențiile de denumire care precedă scrierea, dar sunt societăți fără un astfel de sistem și care recurg totuși la procesul de numire; așa că este rezonabil să spunem că unele convenții de numire sunt anterioare scrierii. Știm că numele sunt o formă de simbolism complex, deci o specie capabilă de simbolism complex ar trebui să fie, de asemenea, cel puțin capabilă să formeze sau să aplice convenții de numire. Și totuși, după ce omenirea a început să exceleze în acest sens, și-a dorit să iasă din tipare și să înceapă să inventeze.
Când te gândești să inventezi un nume, e ca și cum ai pregăti o supă alfabet. Arunci toate literele într-o oală, dar la final selectezi doar câteva, care să intre în propriul castron. Procesul de creare a unui cuvânt nou este cunoscut sub numele de neologie. Neologismele sunt cuvinte noi sau reprezintă semnificații noi pentru cuvintele consacrate, iar persoanele care le creează sunt cunoscute ca neologi.
Poate metoda aleasă de tine este să combini mai multe nume. Sau poate îți dorești să găsești un nume cu un sens unic, unul care să reflecte o parte specială a vieții tale sau o experiență semnificativă. Dezvoltarea unui neo-nume nu are însă o importanță mare doar pentru tine, ci poate face și persoana care îl poartă să se simtă specială, știind că a fost creat ca un simbol al unui lucru important și prețuit. Procesul de creare a neo-numelor este destul de similar cu cel al inventării poreclelor. Atunci când alegi o poreclă pentru tine, deși în cele mai multe cazuri alții fac acest lucru, te gândești să combini ceva din numele tău cu orice element care are legătură cu hobby-urile, pasiunile sau preferințe de orice fel.
Cel mai popular spațiu în care poți alege să ai o poreclă în zilele noastre este online-ul. Când joci jocuri video sau sporturi ale minții pe computer, ți se pare mai interesant să nu îți expui numele adevărat, la crearea unui profil. Și nu faci acest lucru pentru că vrei să ascunzi ceva, ci mai degrabă pentru că te face să te simți unic. Pot exista multe persoane cu același nume, dar probabilitățile sunt destul de mici ca poreclele să coincidă. Este destul de obișnuit chiar și pentru membrii unei echipe profesionale să aibă porecle. Deoarece pokerul este un sport strategic în care jucătorii trebuie să se concentreze pe o mulțime de detalii, pe gesturi și atitudini, este mai indicat chiar ca aceștia să se limiteze la abrevieri când vine vorba de nume. Spațiul de stocare al memoriei este deja foarte solicitat, iar niște nume lungi ar putea contribui la drumul spre extrem.
Potrivit autorului american Ralph Ellison, „Numele noastre ne plasează pentru prima dată în lume. Numele noastre, fiind darul altora, trebuie să ne fie făcute proprii.” Într-adevăr, atunci când întâlnim pe cineva nou, numele este prima informație personală pe care o împărtășim. În cele mai multe dintre cazuri, acesta spune multe despre identitatea noastră. Un nume sau o identitate este un lucru puternic. Este un descriptor care permite oamenilor să facă judecăți și presupuneri rapide despre noi. Suntem conștienți, de asemenea, că toate convențiile de numire sunt o formă de navigare socială. Numele de familie pot desemna clasa socială, rădăcinile ancestrale, relațiile sociale; deci putem spune totodată că există o legătură între nume și navigarea socială, numele fiind un instrument de navigare socială.
Cu cât este mai complex peisajul social, cu atât este mai multă nevoie de instrumente sociale precum denumirea. Și cum astăzi lumea este mai complexă ca niciodată, nu ne este greu să găsim cele mai interesante nume. Avem istorie, literatură, acces la tot felul de informații, combinăm mai bine ca niciodată imaginile și cuvintele, așadar, e imposibil să nu găsim un nume în privința căruia intuiția noastră să dea greș că e alesul.
